LE CYCLE DE L’EAU

Le cycle de l’eau est un modèle représentant le parcours entre les grands réservoirs d’eau liquide, solide ou en vapeur d’eau sur Terre : les océans, l’atmosphère, les lacs, les cours d’eau, les nappes d’eau souterraines et les glaciers.

Le « moteur » de ce cycle est l’énergie solaire qui, en favorisant l’évaporation de l’eau, entraine tout les autres échanges.

Sur la Terre, l’eau est la seule substance que l’on trouve dans ses trois phases à l’état naturel : solide (glace, neige), liquide (eau liquide) et gazeux (vapeur d’eau).

Malgré le fait que le pourcentage de vapeur d’eau dans l’atmosphère est faible (0 à 4% de la composition de l’atmosphère), la quantité d’eau est étonnamment grande et elle joue un rôle prépondérant dans le transport d’énergie autour de la planète.

Ce qui est également intéressant de souligner c’est le fait qu’au-dessus de l’Amérique du Nord il y a environ 6 fois plus d’eau transportée par l’atmosphère ; que par toutes ses rivières combinées ; grâce à ses forets pluviales.

L’eau s’évapore, se condense et se précipite continuellement dans un cycle infini qui entraine d’énormes échanges d’énergie.

Comment le cycle de l'eau transporte-t-il de l'énergie?
L'eau utilise l'énergie du Soleil pour s'évaporer. Les molécules d'eau doivent absorber une grande quantité d'énergie afin de pouvoir s'arracher d'une surface d'eau et se retrouver sous forme de vapeur dans l'atmosphère. Cette énergie est ensuite libérée lorsque la vapeur se condense et retourne à l'état liquide. L'énergie présente dans la vapeur d'eau a toutefois eu le temps de voyager, parfois sur de grandes distances, avant d'être re libérée par la formation des nuages (condensation) et la précipitation.

L’importance des forets tropicales. 
Les forêts tropicales sont un monde à part ; et leur importance pour l’écosystème mondial et la vie des hommes est primordiale.
Le rôle des forêts humides dans ce cycle est d’envoyer de l’eau dans l’atmosphère à travers la « transpiration », procédé par lequel elles relâchent l’eau de leurs feuilles durant la photosynthèse. Cette humidité ainsi créée contribue à la formation des nuages de pluie qui ensuite retombent sur les forêts humides. Dans l’Amazonie, 50 à 80% de l’humidité demeure dans le cycle de l’eau de son propre écosystème.

Lorsque les forêts sont coupées, l’humidité tend à baisser, moins d’eau se concentre dans l’atmosphère, les pluies diminuent jusqu’à parfois atteindre la sécheresse la plus terrible. C’est pourquoi les forets tropicales jouent un rôle primordial dans la régulation du climat mondial tout en maintenant des précipitations régulières, et luttant contre les inondations, les sécheresses, et l’érosion.
Elles emmagasinent de vastes quantités de carbone, tout en produisant une quantité significative de l’oxygène terrestre.

La déforestation représente donc un problème majeur de nos jour pour la survie de la planète.